O município de Macaé alcançou a quinta melhor colocação no Índice Firjan de Desenvolvimento Municipal (IFDM) entre as 92 cidades do estado do Rio de Janeiro, com nota 0,7413. A cidade se destaca especialmente em Emprego & Renda, sendo a melhor avaliada do estado nesse quesito. O estudo, que considera dados de 2023, revelou que o Rio é o único estado do Sudeste sem nenhuma cidade com alto desenvolvimento socioeconômico.
Apesar de avanços, 63% das cidades fluminenses têm desenvolvimento considerado moderado e 35,9% apresentam nível baixo, o que representa mais de 5,5 milhões de pessoas. A média do IFDM no Norte Fluminense ficou em 0,5941 — abaixo da média estadual (0,6224) —, com Macaé como destaque regional. Campos dos Goytacazes aparece na 55ª posição, com nota 0,6080, e apresentou evolução em Educação (+37,9%) e Saúde (+17,3%), mas ainda com indicadores baixos nestas áreas.
Cardoso Moreira e São Francisco de Itabapoana figuram entre os piores desempenhos do estado. Apesar disso, São Francisco avançou significativamente em Educação (+48,1%), mesmo com queda na área da Saúde (-10,6%).
Em âmbito nacional, o IFDM revela que 57 milhões de brasileiros ainda vivem em cidades com desenvolvimento baixo ou crítico. A Educação foi o indicador que mais evoluiu no país nos últimos dez anos, embora ainda enfrente desafios como déficit na formação de professores e distorção idade-série. Na Saúde, a falta de médicos continua sendo um dos principais gargalos, com municípios críticos tendo, em média, um médico para cada dois mil habitantes.